تمامی موجودات بایستی قادر به انجام تولیدمثل و پردازش انرژی باشند. ادامه حیات بدون این دو عملکرد ممکن نیست. مولکول های DNA ، حامل اطلاعات ژنتیکی هستند، که شامل دستورالعمل های لازم برای همانندسازی دقیق خودشان، در طی همانندسازی، است. اما همانندسازی DNA به یک ماشین آنزیمی ماهر و در کنار آن به یک منبع غنی از واحدهای ساختمانی نوکلئوتیدی نیاز دارد که از طریق متابولیسم (سوخت وساز) سلول فراهم می شوند. این امر پیشنهاد می کند که احتمالا در پروتوسل های ابتدایی، مولکول های خودهمانندساز و یک منبع متابولیسمی از واحدهای ساختمانی، با یکدیگر ظهور پیدا کرده اند. چگونه چنین اتفاقی افتاد؟